Válvula configurada por Bluetooth
mantiene todas las manos a la cubierta
Acceso remoto inalámbrico elimina computadoras, programadores portátiles y cables especiales en esta demandante aplicación marítima
[Este articulo apareció originalmente en la "Hydraulics & Pneumatics Magazine"]
Configurar un sistema electro-hidráulico en un ambiente controlado es bastante desafiante, pero hacer ajustes finos al rendimiento de equipos en el campo presenta una capa de dificultades adicional. Tener y mantener equipos especializados y cables al día, la protección de los técnicos y el equipo de condiciones peligrosas, acceder componentes difíciles de alcanzar – todo esto ayuda a complicar el proceso y añadir tiempo y costo a la operación.
La mayoría de las veces, pensamos equipos pesados – agrícolas, mineros, construcción – en un sitio en el medio de la nada o a profundidad bajo tierra. Pero imagínese los desafíos de una operación de dragado en mar adentro: flotando en un mar de líquido corrosivo; aislado y básicamente independiente; con el sistema hidráulico localizado en un espacio apretado, obscuro, ruidoso, caliente cerca del motor y lejos del equipo que controla.
La Aplicación
Esa es la situación que enfrenta la tripulación de la draga de mar adentro en la Ensenada de Hillsboro, en la costa este de la Florida. El Capitán, Woodworth “Woody” Draughon – quien empezó su carrera en el Canal de Panamá en una dragado de vapor – y el Capitán Asistente Scott Evans han estado trabajado juntos en la operación de dragar en el Ensenado de Hillsboro por más de 20 años. Esta operación mantiene el pase libre de arena para ambos el tráfico de botes y el drenaje para prevenir inundaciones durante tormentas.
Trabajando a bordo una especializada Draga Ellicott 1170-S, la tripulación se mantiene ocupada funcionando la operación de dragar y manteniendo los equipos en un ambiente caliente, salado y húmido. La draga incluye dos motores diésel – el principal es un Caterpillar C-27 y el auxiliar es un Cat C-9 – que da potencia a una bomba de 9,000 gpm desplazando 400 yardas cubicas de arena por hora desde fondo del pase hasta una playa cercana para rellenar su orilla.
Las Dragas Ellicott, localizados en Baltimore, Maryland, han trabajado con el distribuidor de Sun, Advanced Fluid Systems, por los últimos 25 años. AFS ha asistido en el desarrollo de cabezales cortante, circuitos de escalera, controles de perforadoras y cabestrantes para dragas de todos tamaños. La draga 1170-S en la Ensenada de Hillsboro usa entre 25 y 30 válvulas de cartucho de rosca de Sun y 5 bobinas para el control de válvulas de dirección y proporcionales de Sun.
El Reto
Una de las válvulas de Sun, una válvula proporcional electro-hidráulica, controla el cabestrante giratorio el cual es usado para ajustar la velocidad del movimiento del brazo de la draga y tiene que ser configurado para asegurar la operación propia. Una vez a bordo de la draga, usted puede ver el reto que el Capitán Woody afronta cuando trata de configurar esta válvula. 
Con el cabezal cortante en la proa de la draga, el cuarto de controles dos pisos arriba de cubierta, y el cuarto de máquinas al otro lado la draga y debajo de cubierta, el proceso de ajuste fino de la válvula incluye muchos pasos de atrás y adelante así como el sube y baja de escaleras.
El capitán tiene que arrastrar el programador portátil y los cables dentro del apretado y obscuro cuarto de máquinas hasta el control hidráulico del cabestrante, conectar el amplificador, ir paso a paso a través del ajuste, entonces subir fuera del cuarto de control para operar los controles y observar los resultados. De principio a fin, el ajuste fino para optimizar la actuación del cabestrante puede tomar horas.
Cuando Sun Hidráulicas anunció la introducción del nuevo Bluetooth Amplificador Incorporado configurado usando la aplicación de Sun AmpSet Blue a través de un teléfono inteligente, John Caldwell de Advanced Fluid Systems vio una oportunidad. Un ingeniero de ventas de AFS por más de 25 años, John ha trabajado con Ellicott en sistemas hidráulicos y eléctricos. Él sabe de primera mano de los retos de configurar un nuevo amplificador en estas dragas y por lo tanto eligió esta aplicación objetiva como un perfecto ejemplo de cómo esta nueva forma de configurar el amplificador por medio remoto y inalámbrico puede ahorrar tiempo, dinero y esfuerzo.
El Producto
El nuevo Amplificador con Bluetooth Incorporado de Sun, es el primer producto Bluetooth-Configurable en la industria que está disponible comercialmente, provee una combinación de bobina compacta con conector integrado para ser usados con las válvulas de solenoide proporcionales de Sun. Y sí, hay una aplicación para eso. Usuarios configuran el amplificador incorporado inalámbricamente usando la aplicación AmpSet Blue en sus teléfonos inteligentes con plataformas iOS y Android para una rápida, fácil, confiable calibración inalámbrica.
AmpSet Blue permite usuarios a localizar y “emparejar” con el amplificador seleccionado usando sus dispositivos inteligentes y ajustar todos los parámetros del controlador proporcional a través de simples pantallas. Esto elimina la necesidad de llevar un programador portátil o una cara computadora con cables especiales. Con la aplicación, usuarios pueden identificar cada dispositivo y guardar, almacenar, evocar y compartir ajustes para uso en el futuro. Por razones de seguridad, los ajustes en el dispositivo pueden ser protegidos con una contraseña para prevenir su alteración por individuales no autorizados.
El amplificador está certificado a las ultimas reglas de CE, incluyendo la norma automotriz de 30V/m (Directiva 2009/19/EC). Debido a que está completamente encapsulado, sellado por IP69K y ofrece vibración, impacto y protección ambiental, incluyendo los cuartos de motores de dragas que operan en aguas salada.
La Instalación
Caldwell contactó al Capitán Woody, le propuso la instalación del nuevo amplificador de Bluetooth, y partió con dirección sur a la Playa de Hillsboro, en la Florida. Debido a que no se necesita un programador portátil o computadora con cables especiales, todo lo que fue requerido para una instalación exitosa de esta nueva solución fue el amplificador de Bluetooth y el teléfono iPhone del Capitán.
Para instalar el nuevo amplificador, ellos desconectaron el cable del conector, quitaron la bobina original después de desenroscar el ensamblaje de tuerca, deslizaron el nuevo amplificador Bluetooth por encima de la válvula solenoide que estaba instalada, enroscaron el ensamblaje de tuerca y conectaron el cable al conector. Tiempo de instalación: menos de cinco minutos
Para configurar el amplificador, el Capitán Woody abrió el Almacén de Aplicaciones en su teléfono, buscó por “Sun Hydraulics”, encontró la aplicación de AmpSet Blue y comenzó a descargarla a su teléfono mientras estaba parado en la cubierta de la draga. Tiempo de instalación: menos de cinco minutos.
El Capitán Woody se familiarizó con todos los ajustes disponibles en la aplicación, entonces fue al cuarto de máquinas para confirmar la conexión con el amplificador. Cada vez que usted inicia la aplicación de AmpSet Blue, ella realiza una búsqueda de Bluetooth, tratando de encontrar cualquier amplificador de Bluetooth de Sun que esté accionado y dentro de alcance.
Cuando el Capitán inició la aplicación, esta identifico el nuevo amplificador. Una vez que el hizo clic en el amplificador identificado, la aplicación emparejó con el amplificador, y la luz de estado parpadeó de color azul, indicando que la conexión fue hecha y la configuración podría empezar.
Con su teléfono inteligente en mano, el Capitán Woody salió del cuarto de máquinas y subió a la cubierta de la draga. Su asistente Scott Evans subió al cuarto de controles para poner en marcha el motor diésel, y entonces ellos empezaron el proceso de entrar los ajustes para el brazo de la draga. El Capitán Woody se paró en la cubierta por la proa de la draga para observar el funcionamiento del brazo y hacer ajustes al amplificador que se encontraba en el cuarto de los motores mientras Evans operaba el brazo.
El ajuste de la banda-muerta para esta aplicación es verdaderamente un reto. En el cuarto de controles, Evans necesita girar el potenciómetro que controla la velocidad casi media vuelta antes que el brazo de la draga empezó a moverse. En la cubierta a vista del brazo y en comunicación con Evans, el Capitán Woody fue capaz de incrementar la mínima señal de salida, permitiendo corriente más alta a la bobina con una señal de marcha más baja causando el movimiento del brazo a penas se empieza a girar el potenciómetro. Debido a la rápida configuración y reacción, la tripulación pudo hacer los ajustes más precisos y a su gusto, más fácilmente y en menos tiempo.
El Resultado
Teniendo control remoto inalámbrico del Amplificador Integrado de Bluetooth de Sun ofrece un nuevo nivel de conveniencia y seguridad al configurar sistemas hidráulicos en lugares retadores. Nuevos usuarios pueden descargar la aplicación de AmpSet Blue con sus teléfonos inteligentes iOS o Android que están en sus bolsillos, iniciar la aplicación, emparejar con el amplificador y empezar la configuración en minutos.
Para la tripulación a bordo de la draga en la Ensenada de Hillsboro, quien pasa mucho tiempo manteniendo su equipo en ambientes cálido, húmedo y corrosivo, es un beneficio mayor el poder hacer ajustes rápidos y precisos a la velocidad del brazo de la draga mientras pasan menos tiempo en el cuarto de máquinas y menos energía subiendo y bajando escaleras en la draga.
Esta nueva combinación de amplificador y aplicación de Bluetooth abre oportunidades a través de una amplia gama de aplicaciones, ambas móviles e industriales, donde el costo, la confianza, la facilidad de uso y seguridad son críticas. Añada su cumplimiento con las reglas de CE, y la robusta protección ambiental, y usted tiene una solución para muchas de las aplicaciones electro-hidráulicas más desafiantes del momento.
La Historia
Dragas Ellicott, radicado en Baltimore, es el fabricante mayor de dragas en los Estados Unidos y han estado fabricando dragas desde 1885. Ellos abastecieron todas las dragas que fueron usadas en la construcción original del Canal de Panamá. Concentrándose en dragas de cabezales cortantes con succión, la draga mayor tiene una capacidad de 2,000 yardas cubicas por hora.
Sun está representada en el área de Baltimore por Advanced Fluid Systems, quien trabaja con Dragas Ellicott como proveedor de soluciones a sistemas hidráulicos y eléctricos.